Salak sama seperti tanaman kelapa, enau, dan aren yaitu tanmanggal dan dapat tumbuh tinggi. Pada umumnya, tanaman berbiji tunggal buahnya tumbuh pada ketiak pelepahnya. Akan tetapi, salak memiliki pelepah yang berduri, seakan-akan buah salak sengaja dijaga oleh duri-duri yang sangat tajam. Daun salak berada di pelepah dan terbentuk di sebelah kiri dan kanannya. Bentuk daunnya memanjang seperti daun kelapa, aren dan enau. Batangnya juga mirip, tetapi pada batang salak dapat tumbuh tunas baru, sedangkan pohon kelapa, enau, atau aren tidak terdapat tunas pada batangnya. Batangnya sama-sama tidak bercabang, sehingga jika terpotong akan mati.
Sebelum kita menanam salak, seharusnya mengetahui terlebih dahulu jenis salak yang akan kita tanam. Jenis salak ada dua, yaitu salak pondoh dan salak biasa. Salak biasa, banyak yang tumbuh liar di pekarangan atau tempat-tempat tertentu. Salak jenis ini jarang dirawat, sehingga tumbuhnya semakin lama semakin banyak menjadi satu rumpun besar yang sangat rimbun. Sedangkan salak pondoh seudah dikembangbiakkan secara pesat dan tersebar di mana-mana. Salak pondoh apabila dirawat dengan hati-hati akan menghasilkan buah yang memuaskan. Hal itu karena salak pondoh banyak digemari orang sehingga menghasilkan keuntungan yang menggiurkan.