Dalam pikiran kebanyakan orang, penyakit biasanya disangkutkan pada mikroba sebagai penyebabnya. Kenyataannya adalah bahwa penyakit diakibatkan oleh interaksi rumit antara manusia dan lingkungannya seperti yang akan diperjelas oleh buku ini. Makanan yang dimakan, udara yang dihirup, sifat-sifat genetik bawaan lahirnya, tekanan fisik maupun mental beserta mirkoba yang dihadapinya, semua menentukan apakah dia akan sehat atau sakit-sakitan.
Dalam buku ini setiap naskah bab diikuti esai bergambar; yang melengkapi naskah, namun dapat dibaca sendiri-sendiri. Contohnya adalah Bab 5. Bab ini berjudul "Racun Tersembunyi Tetapi Membahayakan" yang membicarakan persoalan polusi lingkungan dan esai bergambarnya "Pencemaran Sebuah Kota" yang menguraikan secara mendetail sebab timbulnya dan usaha untuk menghadapinya di New York City.