Pada tanggal 1 April 1946, tak lama setelah matahari terbut, kota Hilo di Kepulauan Hawaii porak-poranda akibat serangkaian gelombang pasang raksasa. Setelah menempuh 3.703 km dari Kepulauan Aleusia selama kurang dari lima jam, gelombang-gelombang itu langsung menghantam tanpa peringatan dan merenggut 159 jiwa.
Empat belas tahun kemudian, pada tanggal 22 Mei 1960, sebuah gempa bumu besar terjadi di lepas pantai CIle. Gempa ini menimbulkan gelombang raksasa yang melintasi Samudera Pasifik dengan kecepatan 711,62 km/jam, dan mencapai Hilo hanya dalam tempo lima belas jam. Gelombang pertama yang melanda sampai kekota itu hanya empat kaki lebih tinggi dari pada gelombang normal, sementara yang kedua sembilan kaki lebih tinggi. Sebelum datangnya gelombang ketiga, terjadilah fenomena pasang yang disebut "bore" yang menghantam teluk depan Hilo dengan gelombang setinggi 10,5 meter yang mencabut gedung-gedung dari fondasinya. Hari itu, beberapa blok kota tersapu bersih dan 61 orang tewas.
Edisi pertama buku Tsunami! diterbitkan pada tahun 1988. Edisi itu menyuguhkan kajian lengkap dari fenomena tsunami di Hawaii. Buku edisi kedua kali ini menambahkan banyak catatan para saksi mata pada tsunami tahun 1946 dan 1960 dan memperluas pembahasannya dengan memasukkan tsunami-tsunami besar di Laut Tengah dan lepas pantai Jepang, Cile, Indonesia, Fiji, Alaska, California, Newfoundland, dan Karibia, sekaligus kerusakan di Papua Nugini tahun 1998. Foto-foto dan pengalaman-pengalaman yang dramatis dari orang yang merasakan tsunami secara langsung dipadukan dengan bagaimana dan mengapa tsunami terjadi, pemahaman ilmiah terhadap fenomena ini, dan status Tsunami Warning System (Sistem Peringatan Tsunami) terkini yang sekarang dipakai luas untuk mempraktikkan dan mengukur tsunami, serta untuk mempersiapkan daerah-daerah pesisir yang berpotensi terkena hantaman tsunami yang mematikan.